Situé au cœur d’un agréable parc, laissez-vous séduire par le charme du château natal du marquis de Lafayette, le héros des deux mondes. Prenez le temps d’une visite pour vous transporter au cœur du XVIIIe siècle et découvrir le parc, un des rares jardins de Haute-Loire, véritable oasis de verdure à l’exceptionnelle diversité botanique.
Le château de Chavaniac-Lafayette,
le Manoir des deux mondes
Poussez les portes de l’Histoire… L’esprit et le cœur du général Lafayette sont plus que jamais présents dans sa demeure où des voix vous font remonter le temps et des lumières vous guident jusqu’au cœur de ce château. Les murs racontent l’histoire de sa vie, son enfance heureuse à Chavaniac, son mariage avec Adrienne de Noailles où comme pour une pièce de théâtre, le décor a été planté et les personnages réunis pour mettre en scène ce grand événement.
Il vous sera permis de pénétrer dans le monde secret de la franc-maçonnerie auquel Lafayette sera fidèle tout au long de sa vie. Dans la galerie du XVIIIe, les philosophes de son siècle prendront la parole pour exprimer leurs opinions sur la lutte contre l’esclavage, thème cher à Lafayette. Puis, vous pourrez pousser les portes du salon de Mme de Lafayette et découvrez un décor de style XVIIIe, des panneaux de papier peint en arabesques, un parquet “Versailles”, un mobilier restauré ; tout cela dans une atmosphère très féminine.
Enfin, dans un petit théâtre reconstitué à la façon du XVIIIe siècle, vous assisterez à la projection du film où son épouse Adrienne vous retrace l’Épopée américaine du Général et sa lutte pour libérer le peuple du nouveau monde du joug de l’Angleterre.
7 siècles d’histoire
Au XIVe siècle, Chavaniac, localité d’origine gallo-romaine devenue seigneurie, appartenait à des bourgeois de Langeac : les Suat. C’est à cette époque que remonte la construction du manoir qui n’était sans doute à l’origine qu’une « maison forte ».
Au cours de la visite, vous partirez à la découverte du marquis de Lafayette, vous emprunterez le couloir pour découvrir dans la salle de la Haute-Loire ce que fut son enfance. Vous poursuivrez votre visite vers la salle du Trésor, puis ce sera la chambre natale de Lafayette et le mariage de notre héros qui va décider de son destin.
À la fin du XVIIe siècle, elle fut détruite par un incendie. Reconstruite en 1701, on peut facilement imaginer que la nouvelle bâtisse fut agrandie, pour devenir un château. Le château, entré dans la famille Lafayette, par le mariage d’Edouard Motier de La Fayette et de Marie Catherine Suat de Chavaniac en 1708, est notamment connu pour être la demeure natale du marquis de Lafayette, né le 6 septembre 1757.
Lafayette deviendra célèbre pour son intervention en Amérique pendant la Guerre d’Indépendance des États-Unis (1775-1783) et sa participation aux deux Révolutions françaises (1789 et 1830). Sa contribution à ces grands évènements lui donnera le surnom de “héros des deux mondes”. Dès 1791, Lafayette fait moderniser le château de Chavaniac par l’architecte Ambroise Laurent Vaudoyer aidé du peintre Albert Ancica.
La façade principale orientée au nord est flanquée de deux tours de 15 mètres de hauteur et de 20 mètres de circonférence, coiffées de campaniles. La construction domine un vallon : Lafayette fera planter une allée de tilleuls et d’ormes, de frênes et de peupliers, longue d’un kilomètre qui présentera le château aux voyageurs venus de Paulhaguet.
L’architecte ordinaire des monuments historiques de Haute-Loire, Achille Proy assure la conduite des ultimes et un architecte de jardin dessine les perspectives : une roseraie, un jardin anglais, et plante les essences qui, aujourd’hui, font du parc une rareté.
PRATIQUE
Qui était le marquis de Lafayette ?
Gilbert du Motier, marquis de La Fayette est né le 6 septembre 1757 au château de Chavania. Il était un officier et homme politique français, célèbre en raison de son engagement dans les rangs de l’armée des insurgés américains (1777-1783), puis dans l’aile libérale et réformiste de l’aristocratie française (1784-1792), enfin dans l’opposition libérale au régime de la monarchie de Juillet qu’il avait pourtant contribué à établir lors des Trois Glorieuses.
Il meurt le 20 mai 1834 à Paris.
Où se situe le château de Chavaniac ?
Le château se situe sur la commune de Chavaniac-Lafayette, à une vingtaine de minutes du Puy-en-Velay.
À qui appartient le château de Chavaniac-Lafayette ?
En 1989, le château de Chavaniac et son parc sont inscrits sur l’Inventaire supplémentaire des Monuments historiques. Dans les années 1990, le Mémorial s’engage sur une nouvelle voie de développement. Grâce à l’aide du Conseil Général de la Haute-Loire et au mécénat de la Cie Chimique Merck Sharp une nouvelle muséographie remplace l’ancien Historial. En 2009, en accord avec l’association « Mémorial Lafayette » le château de Chavaniac Lafayette devient une propriété départementale, gérée par le Conseil Général de Haute-Loire.
Combien de temps dure la visite ?
Il faut compter environ 1h30 en visites libres du château et parc avec fascicule et audioguide. Des visites théâtralisées, animées par les comédiens de la compagnie l’Alauda sont aussi organisées.
À découvrir…
